Die vier Anthems* entstanden alle in Händels Londoner Zeit bei der Chapel Royal. „As pants the hart“ / „So wie der Hirsch nach Wasser schreit“, bereits seine fünfte Vertonung dieses Psalmtextes, schrieb der Komponist für eine Benefizveranstaltung im März 1738 für das King’s Theatre am Haymarket .

Bis kurz vor Händels erstem Aufenthalt in England waren alle Instrumente außer der Orgel zur Begleitung der Liturgie in der Chapel Royal untersagt. So stellen die vier orchesterbegleiteten Werke auch so etwas wie eine neue Gattung der englischen Kirchenmusik dar.

Die vier Anthems werden nach dem Urtext der „Hallischen Händel-Ausgabe“ mit übersichtlichen und gut spielbaren Klavierauszügen vorgelegt. Sie überraschen durch ihre abwechslungsreiche und eigenständige Orchesterbegleitung, die dem festlichen Chor und den nicht minder feierlichen Solosätzen den passenden Rahmen verleihen. Bis heute haben sie nichts von ihrem Glanz verloren. Partituren und Klavierauszüge enthalten neben dem englischen Originaltext eine deutsche Übersetzung.

Besetzung

HWV 249a: Soli (AB), Chor (SATB), Flöte, 2 Oboen, 2 Trompeten, Streicher, Continuo

HWV 250b: Soli (SATB), Chor (SATB), Oboe, Streicher, Continuo

HWV 251e: Soli (SAATBB), Chor (SAATBB), 2 Oboen, Streicher, Continuo

HWV 256b: Soli (AB), Chor (SATB), Oboe, Streicher, Continuo